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" Je m'apprêtais à partir au bois vers 14h, lorsque j'ai vu de la fumée par-dessus la salle des fêtes. C'est ma femme qui s'en occupe... Alors, je suis allé. C'était la sacristie" explique Christian Lejeau. Ni une, deux, il donne l'alerte auprès des pompiers.
Placés sous les ordres de l'Officier de garde, le lieutenant Jean-Marc Lambert, et de l'Officier de garde général, le Capitaine Manuel Pigné ; les pompiers de Pont-à-Mousson, Dieulouard et de Gentilly arrivent en masse. Deux fourgons pompes tonne, et autant de grandes échelles se déploient en force. Au total une trentaine d'hommes aux bons soins de cette sacristie du XVIIIe, attenante au cimetière et à l'église, d'où se dégagent des effluves de fumée âcre.
Deux lances viendront à bout des flammes en un quart d'heure. Pour autant, le danger de propagation à l'église du XIIe, n'est pas écarté. « Avec des bâtiments anciens comme celui-là, on ne sait jamais vraiment comment sont imbriquées les poutres» explique le capitaine Pigné, tandis que le maire Gérard Liger se désole des dégâts occasionnés par la fumée dans l'église en elle-même. Ses peintures ont en effet entièrement été refaites, il y a tout juste un an. Le toit de l'ensemble du bâtiment était lui aussi quasiment neuf.
« Toutes les peintures sont noires» regrette le maire, alors que les gendarmes de Nomeny et Dieulouard engrangent les moindres indices. De leur côté, sur le toit de la sacristie, les pompiers mettent à terre toutes les tuiles. Objectif ? Alléger le bâtiment dont le plancher menace de s'effondrer.
Une messe chaque trimestre
Il abrite un répartiteur de chaleur de la chaudière. Celui-là même qui a « envoyé les fumées dans l'église ». Une surchauffe de cette installation est évoquée. Aux experts de l'avérer, ou de l'infirmer. Dans l'attente, le maire d'Atton a immédiatement pris un arrêté de dangerosité, interdisant toute célébration dans l'église. « Il n'y avait de toute façon pas de messe de Noël de prévue à Atton. Elles se tiendront à Dieulouard, Villers-en-Haye et Millery » explique l'abbé Bernard Boutron. Le curé du secteur est sous le choc.
Il tient une messe tous les trimestres dans l'église d'Atton, et ne souffrira donc pas de l'arrêté municipal.
Il n'en demeure pas moins, qu'hier, Gérard Liger pronostiquait une longue rénovation sur le bâtiment, que les pompiers ont étayé pendant plusieurs heures.
Vers 17 h, les premiers véhicules de pompiers étaient renvoyés vers leurs casernes.
L'église d'Atton, malgré ses dégâts a échappé au pire. Grâce à la présence d'esprit d'un voisin, et à la rapidité d'intervention des pompiers, ces nobles pierres ont été sauvées. Qu'il eut été dommage de perdre une église, à la veille de Noël.
Emmanuel VACCARO avec notre correspondant d'Atton